Les élus locaux animés du désir sincère d’associer leurs administrés à la décision locale se plaignent souvent de l’essoufflement des initiatives démocratiques qu’ils engagent. Ils ont factuellement raison.

Après quelques mois de participation à une instance de démocratie participative (codev, convention citoyenne, ..), les échanges ont tendance à s’étioler et l’absentéisme à augmenter.

Voici donc la checklist que nous recommandons pour booster et pérenniser les initiatives de démocratie locale :

• Privilégiez les rencontres physiques car elles sont plus impliquantes que les participations en visio
• Incitez les habitants à fêter la démocratie locale. « On n’attire pas les mouches avec du vinaigre ». Aussi, n’oubliez pas d’organiser régulièrement des évènements festifs pour célébrer les propositions et travaux de vos instances de démocratie participatives. Les habitants seront d’autant plus enclins à participer à des ateliers de travail qu’ils les associeront à des opportunités de rencontres conviviales et festives
• Décentralisez les réunions au plus près des participants (réunions de quartier, de résidence) et dans des lieux/espaces familiers et/ou synonymes de liberté d’expression (ex : tiers lieux, cafés, ..)
• Investissez vos instances démocratiques d’un vrai pouvoir et de missions à fort enjeux. Préférez les instances délibératives (mandatées pour proposer des solutions) aux instances consultatives (qui remontent des doléances ou des attentes). Ne sollicitez pas vos habitants sur des sujets mineurs à leurs yeux. S’il s’agit de discuter de la couleur des bancs publics, ils ne se déplaceront pas en masse. Par contre, s’il s’agit de décider de la place de la voiture dans l’espace urbain ou de hiérarchiser les projets d’aménagement de la collectivité, ils sauront se rendre disponibles
• Soignez la rigueur organisationnelle et l’efficacité. Les ordres du jour approximatifs et l’absence de régulation des échanges découragent les participants les plus exigeants. Chaque réunion d’un conseil citoyen doit se terminer par un relevé de décisions. Le choix de l’animateur des réunions est à ce titre capital
• Carburez à la passion. Évitez d’en appeler au devoir démocratique (le pensum du citoyen responsable) mais misez sur les passions/hobbies de vos habitants. Un passionné de permaculture ne comptera pas ses heures s’il rejoint un club thématique « alimentation ». D’où l’intérêt de segmenter et démultiplier les thèmes de travail des conseils citoyens en autant de clubs thématiques
• Renouveler, essaimer, parrainer. N’attendez pas l’effet d’usure pour convenir avec les premiers participants des conditions de renouvellement de leur mandat. Incitez-les à recruter d’autres habitants. Utilisez les médias locaux pour valoriser le travail des habitants impliqués
• Appuyez-vous sur l’actualité : Deux voisins se rencontrent. Que se disent-ils ? De quoi parlent ils (lorsqu’ils se parlent encore) ? Du beau temps et de l’actualité (covid, météo, ). Chaque réunion devrait débuter par une lecture croisée de l’actualité (climatique, géo politique, sociale,.. )

Nous espérons que ces recommandations vous seront utiles pour garantir le dynamisme de votre démocratie locale.